脳性まひは初期に症状がある。例えば、明らかな興奮の表現が現れて、寝ているのが落ち着かない、目覚めやすい、頻繁にミルクを吐く、手足の動きが悪い、両手の動きが違う、違和感がある、四肢の能動的な動きが少ない、生後5、6か月の両手はまだ握り拳を握っている、おもちゃを積極的につかむことができない。 さらに運動発育が遅いのは、普通の子供よりも頭を上げたり、這ったり、座ったりするのが遅く、生後10か月では無理で、手を伸ばしたり、腹臥位では上肢で支えて頭や体を持ち上げたり、積極的に這い上がる意識がない、手をつないで歩く時に下肢が交差したり、つま先で歩く、また怒りやすい、泣き崩れやすい、などがある。 脳性まひは1歳前後で診断できることが多く、1歳以内の乳児では運動発育が遅れ、筋張力が異常になる場合もあり、言語発育が遅れ、明らかなてんかん発作がある可能性がある。 子供の表現によっても一定の違いがある。