Cuando el índice de refracción en el medio es bastante diferente del índice de refracción de la partícula, el límite aparece entre el índice de refracción, lo que da como resultado una intensidad de campo significativamente mayor en la superficie de la partícula y en el interior que en la entrada. En general, los óxidos metálicos y las partículas semiconductoras producen un efecto de límite dieléctrico. La región límite dieléctrica de las nanopartículas tiene una influencia importante en la absorción de la luz, la fotoquímica y la no linealidad óptica.