Social støtte er kendt som et almindeligt koncept, og vanskeligheder med at forstå vil ikke vises i sammenhæng med en samlet mandarin. Som professionelle koncepter og videnskabelige forskningsobjekter er der imidlertid introduceret psykiatriske litteraturer siden de tidlige 1970'ere, og forskellige discipliner og endda inden for discipliner har ikke nået enheden i deres konnotationer. Sociologer, epidemiologer og socialpsykiatere beskæftiger sig med social støtteundersøgelser. Fra deres respektive forskningsformål foreslog de forskellige forskningsbetingelser. Undertiden bruges forskellige udtryk til at repræsentere det samme forskningsobjekt, og nogle gange bruges det samme udtryk til at repræsentere forskellige indhold