Океанографической особенностью Арктического бассейна является наличие дрейфующего ледового покрова, характеризующегося, в основном, сплоченностью и толщиной. Сплоченность определяется отношением площа-ди льдин на наблюдаемом участке к площади этого участка моря. Толщина морского льда имеет крупномасштабную и локальную изменчивость. Первая определяется, в основном, механическими процессами, приводящими к обра-зованию свободных от льда пространств воды и к нагромождению торосов. Вторая, проявляющаяся на расстоянии нескольких метров, обусловлена термодинамическими процессами, вызывающими изменение толщины льда сверху и снизу, и устанавливает равновесную толщину. Причем, с увеличе-нием возраста льда диапазон изменения его толщины увеличивается.