参与肌肉收缩的神经信号在位于脊髓的运动神经元体- - - zoma收敛。这个神经元可以被中枢神经系统、感觉神经元和反射神经元刺激(或抑制)。如果刺激的总和足以创建一个电信号,够大足以满足thestimulatory电阈值的运动单位(例如,去极化)zoma,这个信号(例如,动作电位),那么传播沿传出运动神经元的轴突神经肌肉接点。信号导致神经末梢释放一种化学神经递质乙酰胆碱(ACh)。ACh随后穿过连接到达肌纤维的外膜(肌膜)。当乙酰胆碱到达肌膜时,它附着在乙酰胆碱受体上,引起肌膜去极化;信号现在已经到达了肌肉纤维。然后,信号迅速传遍肌纤维表面。这种离子电流触发钙离子(Ca++)从肌浆网释放到肌纤维内部流体。肌浆网是一种膜状结构,包围着每一个肌纤维,充当着Ca++的存储空间。释放的Ca++与肌钙蛋白分子结合;这引起了肌钙蛋白和原肌凝蛋白排列的改变,从而使肌动蛋白上的活性位点暴露出来,使肌凝蛋白的结合成为跨桥。这被称为收缩过程的激励耦合阶段(图1.7)。图1.7收缩信号(动作电位)通过肌纤维表面(肌膜)传播,信号导致Ca++从肌浆网(SR)释放。收缩后要将Ca++泵回SR,就需要三磷酸腺苷(ATP)。