Når lys bestråles fra et vakuum ell

Når lys bestråles fra et vakuum eller optisk sparsomt medium på overflaten av et optisk tett medium, vil atomene på grensesnittet polariseres av det skiftende elektromagnetiske feltet som genereres av det bestrålte lyset: elektroner og kjerner beveger seg i motsatte retninger. Det vil si at elektroner beveger seg fremover i det elektriske feltet, og atomkjerner beveger seg i motsatt retning. Retningen til det polariserte dipolmomentet er nøyaktig motsatt av retningen til det polariserte elektriske feltet. Derfor er refleksjonen av det sekundære elektromagnetiske feltet som genereres av det nøyaktig motsatt av arten av det innfallende elektromagnetiske feltet. Dette er den viktigste årsaken til det såkalte halvbølgetapet. Den brytede bølgen i det sekundære elektromagnetiske feltet er i samme retning som det innfallende lyset, så fasen er også den samme som hendelsesbølgen uten halvbølgetap.