현대 사회는 산업화・도시화가 정착되면서 가족제도의 변화와 함께 여성의 사회 참여가 늘어나고 있다. 이러한 사회적 변화와 요구로 인해 유아교육기관은 양적으로 증가하였으며 기관에 맡겨지는 유아의 연령 또한 점차 낮아졌고, 유아들이 기관에서 받을 수 있는 교육의 기회도 확대되었다. 하지만 이러한 양적인 팽창이 곧 유아교육의 질적인 향상을 의미하는 것은 아니다. 유아교육의 질적인 면에 대한 문제의식이 대두되면서 이를 위한 논의가 활발히 진행되고 있다.