В момент землетрясения 11 марта 2011 года, которое привело к аварии, на АЭС работали три реактора - первый, второй и третий. Остальные три находились на профилактике. После регистрации подземных толчков действующие реакторы были в штатном режиме заглушены, начался процесс охлаждения топливных стержней. Землетрясение спровоцировало цунами с волнами до десяти метров. которое повредило генераторы и вывело системы охлаждения из строя.