הרעיון של שרשרת האספקה מפותח מתוך הרעיון של ייצור מורחב. ההגדרה של שרשרת האספקה היא "שרשרת האספקה מרוכזת סביב החברה העיקרית, החל מהחלקים התומכים ביצירת מוצרים ביניים וסופיים. לבסוף רשת המכירות שולחת את המוצרים לצרכן. כל המבנה של רשת רשת פונקציונלית המחוברת על ידי ספקים, יצרנים, מפיצים ומשתמשי קצה.