In einem PWM-Antriebssteuersystem wird die Stromversorgung mit einer festen Frequenz ein- und ausgeschaltet und die Länge der "Ein" - und "Aus" -Zeiten in einem Zyklus wird nach Bedarf geändert. Durch Ändern des "Arbeitszyklus" der Ankerspannung des Gleichstrommotors wird die durchschnittliche Spannung geändert und die Motordrehzahl gesteuert. Aus diesem Grund wird PWM auch als "Switch Drive Device" bezeichnet.