La connaissance de la RFID permet de distinguer les cartes RFID actives et passives. La grande différence entre les deux réside dans le fait que la première peut être activée par la carte et que les informations contenues dans la carte sont transmises au lecteur par ondes radio. Cette dernière carte fonctionne avec une puissance électrique qui dépend des ondes électromagnétiques envoyées par le lecteur de carte pour que les bobines de la carte passive oscillent pour produire la tension et le courant de fonctionnement.