La teoria della definizione degli obiettivi ritiene che obiettivi specifici miglioreranno le prestazioni lavorative; inoltre, una volta che gli obiettivi difficili sono accettati dalle persone, porteranno a prestazioni lavorative più elevate rispetto agli obiettivi facili. Il desiderio di lavorare per raggiungere gli obiettivi è una delle principali fonti di motivazione per il lavoro. La specificazione dell'obiettivo stesso ha una forza trainante intrinseca.